文学地位     韩愈是唐朝杰出的文学家，河南河阳（今河南孟县西）人。他和柳宗元两人为“古文运动”的创导人。他是“唐宋八大家”之一，苏轼称赞他为“文起八代之衰”。
        科举之路      唐朝贞元二年，十九岁的韩愈已是个饱学少年，他意气风发地到长安参加进士考试。那时要考取功名不是靠真才实学，而是看名望高低和推荐人的地位。少不更事的韩愈既不会钻营，又没有可靠的后台，第一次应试就落第了。之后在五年间他又考了两次，都名落孙山。直到贞元八年，韩愈第四次参加进士考试，这次主考的陆贽，为人正直而有学问，能慧眼识金，韩愈这次才脱颖而出，名列第十三。 
        谏迎佛骨      唐宪宗晚年迷信佛法，到法门寺把佛骨隆重地迎接到长安。沿途广建彩楼，遍设宝帐，上至文武百官，下至黎民百姓，一律顶礼膜拜。韩愈认为这件事很荒唐，也极为铺张浪费，便愤然给宪宗皇帝上了一道奏章，劝谏不要干这种傻事。皇帝大发脾气，把他贬到潮州去当刺史。在风雪迷漫的蓝关道上，他悲愤地对前来迎接的侄孙韩湘吟道：“一封朝奏九重天，夕贬潮州路八千。欲为圣明除弊事，肯将衰朽惜残年。云横秦岭家何在？雪拥蓝关马不前。知汝远来应有意，好收吾骨瘴江边。

       讨鳄檄文     韩愈来到当时还是偏远而又荒凉的潮州，并没有消沉下去，而是决心要改变潮州的穷困面貌。他深入乡间农舍，广泛了解当地的风土人情，倾听民间的疾苦。他大力推广中原先进的生产技术，改进当地落后的农业工具，积极办教育。当他得知恶溪一带鳄鱼危害严重，便带领军民加以治理，并写了一篇气势雄壮、千古流传的《祭鳄鱼文》。 
        文坛伯乐      后来宪宗皇帝被宦官所杀，穆宗继位。韩愈升任兵部侍郎。一代大文豪韩愈不但写出许多彪炳千秋、流传百代的诗文佳作，而且非常善于发现、提携文学才俊，广泛结交文友。有“诗鬼”之称的诗人李贺，在少年时就得到了韩愈的指导和引荐；穷困的诗人贾岛因为骑驴冲撞了韩愈而留下一段“推敲”的佳话。柳宗元、刘禹锡、张籍等，这些著名的诗人都是他过往甚密的朋友。韩愈病重时，朋友、学生络绎不绝地来看望他。韩愈死时，年仅５７岁。