北宋嘉佑年间，在凤翔任签判的苏轼前往附近玉女洞游玩。洞中有一眼清泉，传说喝后能延年益寿。苏轼一到玉女洞便命人去取水，饮后觉得甘美异常，名不虚传。如何才能长享此美？他决定定期派卫卒前取水。

为了防止卫卒用其他地方的泉水冒充，苏轼特意做了调水符，由取水卫卒和负责玉女洞的僧人各持其一，作为往来凭证。哪料卫卒取水后，常抵挡不住玉女洞甘泉的诱惑，将其喝光，再临时找泉水带回去。苏轼发觉受骗又无人可说，只好给弟弟苏辙写信，慨叹人心不古无过于此。

苏辙的回信来得很快，但让苏轼大感意外的是，弟弟不仅没有安慰他，反而写了一首《和子瞻调水符》批评他：“多防出多欲，欲少防自简。君看山中人，老死竟谁谩。渴饮吾井泉，饥食甑中饭。何用费卒徒，取水负瓢罐。置符未免欺，反覆虑多变。授君无忧符，阶下泉可咽。”一针见血地指出，错误并不在取水的人，而在于苏轼欲望太多。只要约束欲望，渴了就喝、饿了就吃，无牵无挂，才是真正的“无忧符”。

“历览前贤国与家，成由勤俭败由奢”，欲求过多，反受其累，要对“多欲”的危害有清醒的认识。