近世以来，以笨著称的名人，首推曾国藩。曾国藩自语：“余性鲁钝，他人目下二三行，余或疾读不能终一行，他人顷刻立办者，余或沉吟数时不能了。曾国藩复宋子久信中云：“吾辈读书人，大约失之笨拙，即当自安于拙，而以勤补之，以慎出之，不可弄巧卖智，而所误更甚。”总结其意思，一是守拙，二是补拙，补拙之道，在勤于慎。

曾国藩的守拙与补拙，表现在读书，即其总结的“读书不二”，一是专，一本书未读完，断补看他书，东翻西阅，都是徇外为人。”“看书不必求多，亦不必求记，但每日有常，自由进境，万不可厌常喜新，此书未完，忽换彼书耳。”二是耐：“一句不通，不看下句；今日不通，明日再读；今年不精，明年再读。”显而易见，这是最笨的读书法。一字一句一段读，读不通便反复读，读通了再往下读，“进一寸有一寸的欢喜。”

曾国藩的读书法，常常令人想起其兵法，说到兵法与读书法的互通，古人早有发明。《孙子兵法.九地篇》云：“故为兵之事，在于顺详敌之意，并敌一向，千里杀将，此谓巧能成事者也。王船山僻处村坞时，无书可读，遇乡熟中有四子书，即取而训解之，凡数十本。陈兰甫师好读《孟子》，其手批旁注不下五六本。昔人凡读书，必先有一书得力，而后读各书皆如破竹，此最有意。”

如果能够判定，“并敌一向，千里杀将”的读书法，要旨首在集中精力，次在坚韧一心，则可引出曾国藩的“读书不二”。其专字诀正对应“须心地”，耐字诀正对应“劲悍。”